环保薄膜有望替代现有食品保鲜塑料

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《科技日报》7月23日报道，美国佐治亚理工学院的研究人员23日在美国化学协会的期刊《acs可持续化学与工程》上发表了一份研究报告，称他们利用从蟹壳和树木中提取的材料制作了一种新型的环保薄膜，这种薄膜可以更有效地隔绝氧气，有望成为目前广泛使用的保鲜塑料的替代品。

研究人员从蟹壳和树中提取的物质分别是甲壳素和纤维素。他们将甲壳素纳米纤维悬浮液和纤维素纳米晶体悬浮液交替喷涂在作为基材的聚乳酸薄膜上，干燥后形成一层由甲壳素纳米纤维层和纤维素纳米晶体层组成的新薄膜。这种薄膜不仅柔韧透明，而且可降解，非常环保。

由于其晶体结构，这种新薄膜可以有效地防止氧分子渗透，并成为一种高气密性的阻隔材料。与食品包装中常用的以石油为原料的聚对苯二甲酸乙二醇酯(pet)相比，新型薄膜的透氧性降低了67%。对于食品保鲜包装来说，有效防止氧气渗透是非常重要的。理论上，包装材料的透气性越差，就越容易保持食物的新鲜。因此，这种具有优异气密性的新型薄膜是一种很好的食品保鲜包装材料。

研究人员指出，源自植物的纤维素是地球上最常见的天然生物聚合物，而甲壳素是仅次于纤维素的世界第二大生物聚合物，广泛存在于甲壳类动物的壳、昆虫的壳和真菌的细胞壁中。因此，新电影的原材料来源不是问题。然而，要取代广泛使用的保鲜塑料还有很多工作要做。一方面，甲壳素的工业化生产工艺还不成熟，需要改进；另一方面，为了降低薄膜的生产成本并使其具有竞争力，发展大规模的工业制造工艺也是必要的。(记者刘海英)

编者:张嘉诚